Técnicas para blanquear los dientes

El blanqueamiento dental es un procedimiento estético que se realiza para aclarar el color de los dientes, eliminando manchas y decoloración. La técnica se utiliza para lograr una sonrisa más brillante y rejuvenecida y es una de las intervenciones dentales estéticas más comunes.

¿Cómo funciona el blanqueamiento dental?

1. Peróxidos como agentes blanqueadores: Los productos de blanqueamiento dental suelen contener peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida. Estos compuestos actúan como agentes blanqueadores al liberar oxígeno, que penetra en el esmalte y descompone las moléculas que causan manchas en los dientes.

2. Activación del agente blanqueador: Hay distintos métodos de activación de los peróxidos:

   • Blanqueamiento en clínica con luz LED o láser: La luz o el láser aceleran la reacción del peróxido, permitiendo obtener resultados más rápidos y, en algunos casos, más duraderos.
   • Tratamientos caseros: Estos suelen ser menos intensos y consisten en el uso de geles de menor concentración en una férula que el paciente usa en casa durante un tiempo recomendado por el dentista.

3. Proceso de descomposición de manchas: El oxígeno liberado actúa sobre las manchas en la estructura del diente (en el esmalte y a veces en la dentina), aclarando su color. Las manchas superficiales y algunas más profundas se eliminan, logrando un tono más claro y homogéneo.

Tipos de manchas que se pueden blanquear

• Extrínsecas: Son manchas superficiales causadas por factores externos como el consumo de café, té, vino tinto, tabaco y otros alimentos o bebidas con pigmentos oscuros.
• Intrínsecas: Son manchas que están dentro del diente, y pueden deberse a factores como el envejecimiento, el uso de ciertos medicamentos (como la tetraciclina) o exceso de flúor.

¿Cuánto duran los efectos?

La duración depende del método utilizado y de los hábitos del paciente. Los efectos suelen durar de seis meses a dos años, pero pueden prolongarse si se evitan ciertos alimentos y bebidas que manchan, y si se mantienen buenas prácticas de higiene oral.

Posibles efectos secundarios

Algunos pacientes experimentan sensibilidad dental o irritación de las encías, aunque estos síntomas suelen ser temporales y desaparecen después de unos días. Es recomendable seguir las indicaciones del dentista para minimizar estos efectos.

¿Es seguro?

El blanqueamiento dental es seguro si lo realiza un profesional y se siguen las recomendaciones adecuadas. Se recomienda evitar el uso de kits de blanqueamiento no supervisados, ya que pueden dañar el esmalte o las encías si no se utilizan correctamente.

Existen varias técnicas de blanqueamiento dental, cada una con sus propios métodos y niveles de efectividad. A continuación, te detallo las principales:

1. Blanqueamiento en Clínica

El blanqueamiento profesional en clínica es realizado por un dentista y suele ofrecer los resultados más rápidos y efectivos. Se utilizan agentes blanqueadores con altas concentraciones de peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida, que se aplican directamente sobre los dientes. Este tratamiento puede combinarse con luz LED o láser para potenciar el efecto blanqueador.

• Blanqueamiento con luz LED: Una vez que se aplica el agente blanqueador, el dentista expone los dientes a una luz LED que activa y acelera el proceso de blanqueamiento, obteniendo resultados visibles en una sola sesión de 30 a 60 minutos.
• Blanqueamiento con láser: Similar al método con LED, pero aquí se utiliza un láser específico para activar el gel blanqueador. Suele ser rápido y eficaz, aunque puede ser más costoso.

Este tipo de blanqueamiento puede aclarar los dientes varios tonos en una sola sesión, pero a veces se recomiendan varias sesiones para lograr el tono deseado.

2. Blanqueamiento Ambulatorio (en Casa) con Supervisión Dental

En esta técnica, el dentista proporciona un kit de blanqueamiento que el paciente utiliza en casa, pero siempre bajo la supervisión del profesional. Se confeccionan férulas personalizadas, hechas a la medida de los dientes del paciente, para asegurar una distribución uniforme del gel blanqueador.

• Procedimiento: El paciente coloca el gel en las férulas y las usa durante un período determinado, generalmente entre 30 minutos y varias horas al día, según las instrucciones del dentista.
• Resultados: Aunque toma más tiempo que el blanqueamiento en clínica (normalmente de una a dos semanas), este método permite controlar y ajustar el proceso de blanqueamiento según las necesidades del paciente.

3. Blanqueamiento con Kits Comerciales (sin Supervisión)

Estos kits están disponibles en farmacias y tiendas de productos dentales, y suelen ser más económicos, aunque menos efectivos. Incluyen geles blanqueadores de menor concentración, tiras adhesivas, o férulas genéricas.

• Tiras blanqueadoras: Se adhieren a los dientes y contienen un gel de peróxido. Son fáciles de usar y requieren de unos 30 minutos de aplicación diaria durante un par de semanas.
• Lápices blanqueadores: Permiten aplicar el gel directamente en los dientes, aunque suelen ser menos efectivos y útiles para retoques rápidos.
• Enjuagues y pastas blanqueadoras: Aunque no son tan efectivos como otros métodos, pueden ayudar a mantener el color después de un tratamiento profesional.

4. Blanqueamiento Interno (para dientes desvitalizados)

Este método es específico para dientes que se han oscurecido tras una endodoncia o tratamiento de conducto. En estos casos, el blanqueamiento externo no es suficiente, por lo que el dentista realiza un blanqueamiento interno.

• Procedimiento: El dentista aplica un agente blanqueador en el interior del diente tratado y lo sella temporalmente. La sustancia se deja actuar durante unos días antes de retirarse y, en algunos casos, puede ser necesario repetir el proceso.

5. Blanqueamiento Natural o Casero

Existen algunos remedios caseros que intentan blanquear los dientes de forma natural, como el uso de bicarbonato de sodio, carbón activado, o jugo de limón. Sin embargo, estos métodos pueden ser abrasivos para el esmalte y no se recomiendan sin la aprobación de un profesional, ya que pueden dañar los dientes y las encías.

Comparativa de Técnicas

En resumen, el método de blanqueamiento ideal depende de la rapidez de los resultados deseados, el presupuesto y la salud dental del paciente. Es recomendable consultar a un dentista para determinar la mejor técnica según el estado y las necesidades de los dientes.

El blanqueamiento dental es adecuado para muchas personas, pero no para todas. Antes de proceder, es fundamental que un dentista evalúe la salud bucal y determine si es seguro y efectivo en cada caso particular. A continuación, describo quién puede y quién no debería someterse a un blanqueamiento dental:

Personas que pueden someterse a un blanqueamiento dental

1. Adultos en general: La mayoría de los adultos que gozan de una buena salud dental son candidatos para el blanqueamiento dental, especialmente si buscan aclarar manchas superficiales en sus dientes causadas por alimentos, bebidas, tabaco o envejecimiento natural.

2. Personas con dientes sanos: Idealmente, los candidatos no deben tener caries activas, problemas en las encías (como gingivitis o periodontitis), ni restauraciones extensas, ya que el proceso de blanqueamiento puede aumentar la sensibilidad o incluso causar dolor si los dientes no están en buen estado.

3. Personas con manchas extrínsecas: Las manchas externas, causadas por el consumo de café, té, vino tinto o tabaco, suelen responder muy bien al blanqueamiento dental.

4. Personas que desean una sonrisa más uniforme: Aquellos que desean aclarar sus dientes uno o dos tonos para obtener una sonrisa más brillante y uniforme pueden beneficiarse del blanqueamiento.

Personas que NO deberían hacer un blanqueamiento dental

1. Menores de edad: Los adolescentes y niños suelen tener dientes y encías más sensibles, y el esmalte de los dientes aún no está completamente desarrollado, por lo que el blanqueamiento no es recomendable en menores de 16 años.

2. Mujeres embarazadas o en período de lactancia: Aunque no se ha demostrado un riesgo específico, se recomienda evitar el blanqueamiento dental durante el embarazo y la lactancia por precaución.

3. Personas con dientes y encías sensibles: Si se tiene una sensibilidad dental alta o problemas en las encías, el blanqueamiento puede exacerbar el dolor y causar molestias adicionales.

4. Personas con caries o enfermedades periodontales: Las caries deben tratarse y las encías deben estar sanas antes de someterse al blanqueamiento, ya que los agentes blanqueadores pueden penetrar las áreas dañadas y causar dolor o sensibilidad.

5. Personas con restauraciones extensas: Los empastes, coronas, carillas o puentes no responden al blanqueamiento, lo que puede llevar a un resultado desigual. Si hay restauraciones visibles en la sonrisa, el blanqueamiento podría no ser ideal sin considerar alternativas.

6. Personas con manchas intrínsecas profundas: Algunas manchas, como las causadas por el uso de tetraciclina (un antibiótico) o fluorosis (exceso de flúor en la infancia), son más difíciles de eliminar y no siempre responden bien al blanqueamiento. En estos casos, el dentista podría recomendar otro tratamiento estético, como carillas.

Consideraciones previas

Antes de decidirse por el blanqueamiento dental, es recomendable someterse a una limpieza profesional para eliminar el sarro y las manchas superficiales. Además, es importante recordar que algunos pacientes pueden experimentar sensibilidad temporal tras el blanqueamiento.

El efecto del blanqueamiento dental suele durar entre seis meses y dos años, dependiendo de varios factores, como el tipo de blanqueamiento realizado, los hábitos del paciente y la higiene oral. A continuación, te explico con más detalle y te doy algunos consejos para prolongar los resultados:

Duración del efecto según el tipo de blanqueamiento

1. Blanqueamiento en clínica: Los resultados de este tratamiento suelen durar de uno a dos años. La alta concentración de agentes blanqueadores y la activación con luz o láser logran un efecto más duradero.

2. Blanqueamiento en casa supervisado: Al ser un tratamiento menos intensivo, los resultados suelen durar entre seis meses y un año. Sin embargo, este método permite hacer "retoques" en casa si el dentista lo recomienda, lo que puede prolongar el efecto.

3. Kits comerciales de blanqueamiento: Estos tratamientos suelen durar menos, entre tres y seis meses, debido a que los productos tienen concentraciones de peróxido más bajas y menos efectivas.

Factores que afectan la duración del blanqueamiento

• Hábitos de consumo: El consumo de alimentos y bebidas con pigmentos fuertes (café, té, vino tinto, refrescos oscuros, salsa de tomate) y el tabaco aceleran la aparición de manchas.
• Higiene oral: Una buena higiene oral ayuda a mantener los dientes limpios y libres de manchas superficiales.
• Genética y tipo de esmalte: Algunas personas tienen un esmalte más poroso, lo cual hace que los dientes se tiñan más rápido y el blanqueamiento dure menos tiempo.

Consejos para mantener los resultados del blanqueamiento

1. Evitar alimentos y bebidas que manchen: Reducir el consumo de café, té, vino tinto, refrescos oscuros, salsa de tomate y otras bebidas y alimentos con pigmentos fuertes puede ayudar a prolongar los efectos del blanqueamiento. Cuando consumas estos productos, intenta usar un popote o sorbete para minimizar el contacto con los dientes.

2. Mantener una buena higiene oral: Cepillarse los dientes dos veces al día con pasta dental blanqueadora y usar hilo dental regularmente ayuda a eliminar los restos de alimentos y las bacterias que contribuyen a la aparición de manchas.

3. Usar enjuague bucal sin alcohol: Algunos enjuagues bucales contienen colorantes o ingredientes que pueden favorecer las manchas. Usar un enjuague sin alcohol es una opción más suave para mantener los dientes limpios sin dañarlos.

4. Realizar limpiezas dentales periódicas: Visitar al dentista para una limpieza profesional cada seis meses ayuda a eliminar manchas superficiales y sarro, manteniendo la sonrisa más brillante.

5. Usar productos de mantenimiento recomendados por el dentista: Algunos dentistas proporcionan geles o pastas blanqueadoras de mantenimiento para usar en casa en intervalos específicos, lo cual ayuda a prolongar los resultados.

6. Considerar tratamientos de retoque: Dependiendo del método inicial, los retoques cada seis meses o un año (con menor concentración) pueden ayudar a mantener el tono deseado sin dañar los dientes. Esto es especialmente útil para quienes realizaron un blanqueamiento en clínica o ambulatorio.

Siguiendo estos consejos, puedes maximizar la duración del blanqueamiento dental y mantener una sonrisa más blanca por más tiempo.

El blanqueamiento dental puede tener algunos riesgos y efectos secundarios, aunque en general es un procedimiento seguro si se realiza bajo la supervisión de un profesional. A continuación, describo los efectos secundarios más comunes y los riesgos asociados:

Efectos secundarios comunes

1. Sensibilidad dental:

   • Es uno de los efectos secundarios más frecuentes y ocurre porque los agentes blanqueadores pueden penetrar el esmalte y llegar a la dentina, estimulando las terminaciones nerviosas.
   • La sensibilidad suele ser temporal y desaparece después de unos días o semanas. Usar una pasta dental para dientes sensibles puede ayudar a reducir el malestar.

2. Irritación de las encías:

   • Puede ocurrir si el gel blanqueador entra en contacto con las encías o los tejidos blandos de la boca. Esto sucede a veces si el protector dental (férula) no se ajusta bien o si se aplica demasiado producto.
   • La irritación suele ser leve y temporal, pero es importante evitar que el agente blanqueador toque las encías.

3. Sensación de quemazón o picor:

   • Algunas personas experimentan una ligera sensación de quemazón o picor en los labios, las mejillas o las encías si el blanqueador es muy fuerte o si hay exposición prolongada.

Riesgos del blanqueamiento dental

1. Daño en el esmalte:

   • Si se abusa del blanqueamiento o se usan productos de manera incorrecta, puede ocurrir desgaste del esmalte, haciendo que los dientes sean más propensos a la sensibilidad y las caries.
   • Por ello, se recomienda evitar el uso frecuente de productos blanqueadores comerciales sin supervisión profesional.

2. Blanqueamiento desigual:

   • Si tienes empastes, coronas, carillas u otras restauraciones en los dientes, es probable que estas no se aclaren como el esmalte natural, lo que puede llevar a una apariencia desigual.
   • En algunos casos, el dentista podría recomendar cambiar las restauraciones después del blanqueamiento para que coincidan con el nuevo tono.

3. Aumento de sensibilidad en personas con recesión gingival:

   • La recesión de las encías expone la raíz del diente, que es más sensible que el esmalte. Si el blanqueador entra en contacto con esta zona, puede causar sensibilidad intensa o dolor.

4. Efectos en personas con problemas dentales no tratados:

   • Si se tienen caries, fisuras en los dientes, grietas o enfermedades de las encías, el blanqueamiento puede causar molestias y agravar estos problemas.
   • Es esencial tratar cualquier problema bucal antes de realizar el blanqueamiento.

Cómo minimizar los riesgos y efectos secundarios

• Consultar al dentista antes del tratamiento: Es fundamental realizar un chequeo dental previo para asegurarse de que los dientes y encías estén en buen estado.
• Elegir un método profesional: El blanqueamiento en clínica, o un tratamiento en casa supervisado por el dentista, suele ser más seguro y efectivo que los kits comerciales.
• Usar productos recomendados por el dentista: Los dentistas pueden proporcionar productos con concentraciones adecuadas para reducir los riesgos.
• No abusar del tratamiento: Realizar el blanqueamiento con moderación, dejando tiempo suficiente entre tratamientos, es clave para evitar daños al esmalte.

Cuándo evitar el blanqueamiento

• Si tienes dientes o encías extremadamente sensibles, caries, problemas de encías, o si estás embarazada o en periodo de lactancia, es mejor evitar el blanqueamiento o consultarlo con el dentista antes de proceder.

En resumen, aunque el blanqueamiento dental puede tener algunos efectos secundarios, estos son generalmente temporales y manejables con los cuidados adecuados y supervisión profesional.

Existen varios productos y medicamentos que han demostrado ser efectivos para el blanqueamiento dental. Sin embargo, es importante que sean recomendados y supervisados por un dentista para garantizar su seguridad y efectividad. A continuación, te detallo algunos de los productos más comunes y probados:

1. Productos de blanqueamiento profesional

Estos productos solo se encuentran en clínicas dentales y tienen la ventaja de ser supervisados por un profesional, lo que garantiza mayor seguridad y eficacia.

• Peróxido de hidrógeno y peróxido de carbamida: Estos son los principales agentes blanqueadores que se utilizan en clínicas dentales y en tratamientos ambulatorios. Tienen una alta efectividad para aclarar varios tonos en poco tiempo.

  • Peróxido de hidrógeno: Suele usarse en concentraciones del 15% al 40% en blanqueamientos en clínica. Actúa rápidamente y se puede activar con luz LED o láser.
  • Peróxido de carbamida: Se usa en concentraciones entre el 10% y el 35%, y suele ser el agente blanqueador en los kits para uso en casa supervisado. Su acción es más lenta que el peróxido de hidrógeno, pero también efectiva.

• Marcas conocidas: Entre las marcas populares en el ámbito profesional están Opalescence, Zoom (Philips) y Boost (Ultradent). Estos productos suelen combinar el peróxido de hidrógeno o carbamida con agentes calmantes para minimizar la sensibilidad.

2. Kits de blanqueamiento dental en casa (prescritos por el dentista)

Estos kits ofrecen la ventaja de ser utilizados en casa, pero bajo la supervisión del dentista. Contienen concentraciones seguras de peróxido y se aplican con férulas personalizadas que aseguran una distribución uniforme.

• Opalescence Go: Incluye férulas prellenadas con peróxido de hidrógeno en baja concentración y es una opción cómoda para quienes prefieren blanquear en casa.
• Nite White ACP (Philips): Contiene peróxido de carbamida y es recomendado para blanquear los dientes durante la noche. También incluye ingredientes para reducir la sensibilidad dental.

3. Productos de blanqueamiento de venta libre

Son menos concentrados y menos potentes que los productos profesionales, pero también pueden ser efectivos para aclarar el tono de los dientes de manera gradual. Se recomienda usar estos productos con moderación y, si es posible, consultar con un dentista antes de comenzar.

• Tiras blanqueadoras: Las tiras como Crest 3D Whitestrips contienen peróxido de hidrógeno y son bastante populares. Son fáciles de usar y ofrecen resultados visibles en pocas semanas.
• Lápices blanqueadores: Los lápices de marcas como Colgate Optic White permiten aplicar el blanqueador directamente en los dientes. Suelen ser útiles para retoques o aclarar un tono ligero, aunque su efecto es más limitado.
• Pastas dentales blanqueadoras: Algunas pastas, como Colgate Optic White o Sensodyne True White, contienen ingredientes como el bicarbonato de sodio o peróxido en bajas concentraciones que ayudan a mantener el blanco después de un blanqueamiento. No son tan potentes para aclarar tonos drásticamente, pero ayudan a mantener los resultados.

4. Productos de blanqueamiento naturales

Estos productos no tienen peróxidos y pueden ser útiles para reducir manchas superficiales, aunque su efecto es limitado.

• Carbón activado: Algunos productos naturales incluyen carbón activado, que ayuda a pulir el esmalte y eliminar manchas superficiales. Sin embargo, debe usarse con cuidado, ya que su uso excesivo puede desgastar el esmalte.
• Bicarbonato de sodio: Algunas pastas dentales lo incluyen en concentraciones seguras para pulir ligeramente el esmalte. Sin embargo, usar bicarbonato solo o en altas concentraciones puede dañar el esmalte a largo plazo.

Recomendaciones finales

Para un blanqueamiento seguro y efectivo, es ideal:

• Consultar con un dentista para elegir el producto adecuado y asegurarse de que los dientes y encías estén sanos.
• Evitar el uso excesivo de productos blanqueadores, ya que pueden dañar el esmalte y aumentar la sensibilidad.
• Mantener una buena higiene dental y reducir el consumo de alimentos y bebidas que tiñen los dientes para prolongar los efectos.

Con estas opciones, puedes lograr buenos resultados y mantener la salud de tus dientes.

Antes de utilizar productos de blanqueamiento dental, es fundamental considerar ciertas contraindicaciones y tomar precauciones para prevenir posibles efectos adversos. Aquí te explico las principales:

Contraindicaciones para el uso de productos de blanqueamiento dental

1. Sensibilidad dental:

   • Las personas con dientes sensibles pueden experimentar un aumento significativo de la sensibilidad tras el blanqueamiento, especialmente con productos de alta concentración de peróxido.
   • Se recomienda evitar el blanqueamiento o consultar al dentista para utilizar productos formulados para reducir la sensibilidad.

2. Problemas en las encías o enfermedades periodontales:

   • Si tienes gingivitis, periodontitis o cualquier inflamación en las encías, el blanqueamiento puede irritar aún más estos tejidos.
   • Es recomendable tratar primero cualquier enfermedad periodontal antes de comenzar con el blanqueamiento.

3. Caries o fisuras en los dientes:

   • Los agentes blanqueadores pueden penetrar en las caries o fisuras, lo que puede provocar dolor y sensibilidad extrema.
   • Es fundamental realizar un chequeo y tratar las caries o fisuras antes de iniciar el tratamiento blanqueador.

4. Personas con recesión gingival:

   • En personas con recesión gingival, las raíces de los dientes pueden estar expuestas y ser más sensibles. El agente blanqueador podría causar dolor en estas zonas y no actuar de forma uniforme.

5. Presencia de restauraciones:

   • Empastes, carillas, coronas y puentes no se blanquean con productos de peróxido. Usar estos productos puede hacer que el color de las restauraciones se note desigual con el resto de los dientes.
   • En estos casos, el dentista puede recomendar alternativas como reemplazar las restauraciones después del blanqueamiento.

6. Embarazo y lactancia:

   • Aunque no hay evidencia concluyente de que el blanqueamiento dental afecte negativamente al feto o al bebé en lactancia, se recomienda evitar estos productos durante el embarazo y lactancia como medida de precaución.

7. Menores de edad:

   • En menores de 16 años, el esmalte dental aún está en desarrollo, y los productos blanqueadores pueden causar sensibilidad y dañar los dientes.

Cosas que prevenir antes de usar productos de blanqueamiento dental

1. Evitar productos de dudosa procedencia:

   • No uses productos de blanqueamiento de fuentes no confiables, ya que pueden contener ingredientes dañinos para el esmalte y las encías.
   • Los productos sin aprobación sanitaria o sin regulaciones de seguridad pueden causar daños irreversibles.

2. No abusar de los productos blanqueadores:

   • Usar estos productos con demasiada frecuencia puede desgastar el esmalte y hacer que los dientes se vuelvan más propensos a las manchas y la sensibilidad.
   • Sigue siempre las indicaciones de uso y no prolongues el tratamiento más allá del tiempo recomendado.

3. Evitar el consumo de alimentos y bebidas que tiñen los dientes antes y durante el tratamiento:

   • Bebidas como café, té, vino tinto y refrescos oscuros, así como alimentos muy pigmentados, pueden reducir la efectividad del blanqueamiento y hacer que los dientes se manchen más rápido.
   • Si es posible, evita estos alimentos y bebidas al menos durante el tratamiento y algunos días después de completarlo.

4. Evitar el uso de otros productos abrasivos:

   • Evita combinar productos blanqueadores con otros productos abrasivos (como bicarbonato de sodio o carbón activado) durante el tratamiento, ya que esto puede dañar el esmalte.
   • También, no uses cepillos de cerdas duras, ya que pueden provocar abrasión adicional en los dientes blanqueados.

5. Realizar una limpieza dental previa:

   • Una limpieza profesional antes del blanqueamiento ayuda a eliminar el sarro y las manchas superficiales, permitiendo que el agente blanqueador actúe de forma más uniforme.
   • Además, una boca limpia reduce el riesgo de irritación y sensibilidad durante el tratamiento.

6. Evitar el blanqueamiento inmediato después de otros tratamientos dentales:

   • Después de un tratamiento dental, como una endodoncia o extracción de dientes, es mejor esperar a que los tejidos se recuperen antes de realizar el blanqueamiento.
   • La boca necesita tiempo para sanar después de procedimientos invasivos, y el uso de productos blanqueadores podría interferir en el proceso de recuperación.

Recomendaciones finales

Para un blanqueamiento dental seguro y efectivo:

• Consulta siempre con un dentista antes de usar cualquier producto de blanqueamiento. Esto es especialmente importante si tienes sensibilidad, restauraciones o cualquier condición dental previa.
• Sigue las instrucciones de uso cuidadosamente y no prolongues ni aumentes la dosis recomendada.
• Considera tratamientos de blanqueamiento profesional o kits prescritos por el dentista en lugar de productos comerciales sin supervisión, ya que los primeros están más controlados y son más seguros para el esmalte dental.

Tomar estas precauciones ayudará a prevenir efectos adversos y a lograr una sonrisa más brillante de manera segura.